近年来，随着现代都市生活节奏的不断加快，加之环境污染的日益严重，亚健康和慢性疾病人群数量增多，各种老年病的发病人群年轻化，人们对饮食健康的问题越来越关注，从而导致对带有功能的健康食品需求越来越旺盛。

由于文化的差异，药食同源的食品在不同的国家名称不同，欧美称其为“健康食品”、日本称其为“功能食品”。目前，随着人们健康意识的逐渐增强，药食同源产品不仅在国内有很大的需求，国外的药食同源产品也在快速地发展当中。

根据相关数据统计，2004年全球的药食同源食品产值达到了476亿美元，其中美国以占全球功能性食品市场50%以上的比重，成为世界最大的功能性食品生产地，并与欧洲、日本共同瓜分了90%以上的全球市场。美国：是功能性食品市场发展最为重要和激烈的地区，占领全球药食同源产品市场50%以上的份额，并且在本土的食品市场中占有2%左右的份额。日本：可以说是现代功能性食品的起源地。1984年，日本教育科学文化部于“食品功能系统分析与发展”会议上，首次正式地提出了“功能食品”的概念。到目前为止，日本已有300多家从事功能食品研发的企业。欧洲：欧洲的药食同源食品主要集中在奶制品方面。

我国保健食品市场在2001-2003年之间经历了一场低谷之后，年销量开始大幅度增长。2010年，是近年来保健食品企业增长最快的一年，增速超过了20%。截止目前为止，我国比较规范的保健食品厂家有4000多家，年产值1000亿元。但是在这4000多家企业中，2/3以上属于中小企业，上市公司不超过6家，年销售额达到1亿元的不超过18家，且大多数功能产品集中在免疫调节、抗疲劳和调节血脂上，导致企业间竞争加剧。加之国外知名的保健品涌入瓜分中国市场，特别是近几年来，人们对外国品牌的追求超过本土功能产品，其更是以每年12%的增长速度在中国市场飞速发展。从以上数据可以看出，我国的保健品市场发展空间很大，同时意味着药食同源产品的发展面临着很多机遇，当然还有挑战并存。